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Graines de patates
Les Incas l’utilisaient déjà il y a des siècles; les scientifiques modernes l’ont "découvert" depuis 20 ans à peine: c’est le TPS, ou "True Potato Seed", c’est-à-dire la graine de la patate. Les patates, normalement, se cultivent en plantant les tubercules eux-mêmes ayant été mis de côté lors de la précédente récolte ou bien spécialement achetées dans ce but. C’est la méthode la plus simple: des germinations du tubercule naît la plante, dont les pousses souterraines produisent d’autres tubercules. Les TPS, quant à eux, se développent sur la plante au terme de sa fioriture, contenues dans des petites poches qui ressemblent à des tomates. Les avantages de la graine botanique? Il sont nombreux. La graine résiste à toutes les maladies, sauf une: le "Spindle Tuber Virus". On peut choisir à quelle période de l’année les planter et il suffit d’avoir une petite surface de terrain: les graines se plantent dans des viviers et ce n’est que par la suite que les petits tubercules sont transplantées dans la terre. Les tubercules, au contraire, sont directement plantés dans la terre et requièrent des espaces très étendus. Les avantages pratiques pour le transport et la conservation sont tout aussi évidents; les graines botaniques, enfin, sont indiscutablement meilleur marché que les patates. C’est pour toutes ces raisons que l’on pense qu’elles sont idéales pour les paysans des pays en voie de développement. Dans le monde, 30 pays utilisent des TPS, y compris la Chine, L’Inde et différents pays d’Amérique Latine, parmi lesquels le Nicaragua, où les graines concernent 40% de la production. C’est la méthode la plus adaptée pour produire des patates génétiquement modifiées: le CIP a obtenu des patates résistantes au froid et à la sécheresse en partant des "vraies graines". Quelle est donc la face cachée de ces graines apparemment magiques? En réalité, rien d’effrayant: le principal problème est le manque total d’uniformité dans l’aspect des patates qui sont produites. En effet, chaque petite graine donne naissance à une patate qui peut être complètement différente de sa voisine du point de vue de la taille, de la forme et de la couleur.
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