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Batate
La BATATE (aussi appelée patate douce ou patate américaine) est une plante herbacée qui appartient à la famille des Convolvulacées. Contrairement à la patate, qui est un tubercule, la batate est une racine, plus proche de la carotte. La tige de la plante, rampante ou grimpante, atteint une longueur pouvant aller de trois à six mètres. Les fleurs en cloche sont réunis par groupes de 3 ou 4 en petites têtes. Les racines forment de gros renflements tubéreux, plus gros que des pommes de terre. La pulpe charnue, tendre et sucrée, peut avoir plusieurs couleurs allant du blanc au violet en passant par le jaune-orangé.
La culture de la batate, avec plus de 133 millions de tonnes cultivées chaque année dans plus de 100 pays tropicaux, est la septième culture du monde. 95% de la production a lieu dans les Pays en voie de développement. La Chine en est le plus gros producteur.
Les patates douces sont riches en carbohydrates, qui assurent un apport énergétique très élevé, et en Vitamine A, fondamentale pour la vue. Même les feuilles vertes de la plante, qui sont comestibles, contiennent d’importants principes nutritifs: des protéines, des vitamines et des minéraux.
(21/06/2006)
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