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L’Arche de Noé de la patate
Deux-cents personnes s'activent autour d'elle, l'étudient, la protègent, en prennent soin. Nous sommes dans le "temple" de la patate, le CIP www.cipotato.org, le Centre International de la Patate, institution leader dans la recherche et le développement des tubercules et des racines. Le siège se trouve à Lima, au Pérou, la mère-patrie de la patate. Le CIP est avant tout une banque de graines: 5000 espèces différentes de patates sauvages ou cultivées (dont 3500 sont "made in Peru"), 6500 espèces de patates douces et 1300 espèces de tubercules et de racines originaires des Andes y sont conservées. Depuis sa fondation il y a 35 ans, l'idée de base du CIP est que les patates et les autres tubercules peuvent constituer des alternatives alimentaires extrêmement valables sur une planète qui dépend trop des céréales et des grains. Un pari qui jusqu'à aujourd'hui s'est révélé gagnant. Il ne s'agit donc pas seulement de recueillir et de conserver, mais aussi d'étudier et de développer les tubercules. Le travail s'effectue sur 360°: des interventions d'urgence, comme celle qui a eu lieu en Afghanistan en 2002 (link Afghanistan) - à des projets innovants comme celui de la patate-orange biofortifiée, mise au point pour combattre la cécité infantile dans l'Afrique sub-saharienne. Dans le cadre de la recherche, les techniques traditionnelles de croisement des espèces se marient aux techniques modernes et controversées de l'ingénierie génétique. Objectif numéro un: combattre les maladies des patates. Cela est possible grâce à une stratégie intégrée qui comprend la diffusion de variétés résistantes, de meilleures pratiques de culture et de soin, des contrôles biologiques, des pièges pour les insectes et une rationalisation de l'utilisation des produits pesticides chimiques (utilisés de façon aveugle en Amérique Latine, où l'on emploie même des produits interdits dans les pays occidentaux). L'expérience des "écoles sur le terrain", constituées avec succès dans certaines régions des Andes, est très intéressante: des spécialistes du CIP assistent des paysans pendant une saison entière et s'efforcent d'introduire des principes agro-écologiques dans la lutte contre les insectes et les maladies des plantes. |
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